Kneron บริษัทสตาร์ทอัพด้านเซมิคอนดักเตอร์ในสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันอังคารว่า บริษัทระดมทุนเพิ่มเติมได้ 49 ล้านดอลลาร์ในการระดมทุนรอบนี้ เพื่อหวังเพิ่มการจำหน่ายชิปปัญญาประดิษฐ์ในเชิงพาณิชย์ Foxconn ยักษ์ใหญ่ของไต้หวัน ซึ่งเป็นบริษัทประกอบ iPhone ของ Apple และ Alltek ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีการสื่อสาร ก็เป็นหนึ่งในนักลงทุนในรอบนี้ บริษัทกำลังมองหาการใช้ประโยชน์จากความสนใจของนักลงทุนจำนวนมากในด้านปัญญาประดิษฐ์และเทคโนโลยีชิป AI ที่มีการเติบโต 180% ของ Nvidia ในปีนี้ และการเสนอขายหุ้น IPO ของ Arm
Kneron, a U.S.-based semiconductor startup, said on Tuesday it raised an additional $49 million in its funding round as looks to ramp up commercialization of its artificial intelligence chips.
Taiwanese giant Foxconn, the company that assembles Apple’s iPhones, and Alltek, a communications tech company, were among the investors in the round.
The company is looking to capitalize on the massive investor interest in artificial intelligence and the chip technology that underpins it, underscored by Nvidia’s 180% rally this year and the IPO of Arm.
บริษัทชิป AI Kneron ระดมทุน 49 ล้านดอลลาร์เพื่อแข่งขันกับ Nvidia โดยมี Foxconn เป็นผู้สนับสนุน
Kneron บริษัทสตาร์ทอัพด้านเซมิคอนดักเตอร์ในสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันอังคารว่า บริษัทได้ระดมเงินทุนรอบใหม่ เนื่องจากดูเหมือนว่าจะเพิ่มการผลิตชิปปัญญาประดิษฐ์ในเชิงพาณิชย์ ซึ่งหวังว่าจะเป็นคู่แข่งกับ Nvidia
บริษัทกล่าวว่าสามารถระดมทุนเพิ่มเติมได้ 49 ล้านดอลลาร์ ทำให้การระดมทุนทั้งหมดเป็น 97 ล้านดอลลาร์
Foxconn ยักษ์ใหญ่แห่งไต้หวัน ซึ่งเป็นบริษัทที่ประกอบ iPhone ให้แก่บริษัท Apple และ Alltek ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีการสื่อสาร เป็นหนึ่งในผู้ลงทุนในรอบนี้
Kneron กำลังมองหาประโยชน์จากความสนใจของนักลงทุนจำนวนมากในด้านปัญญาประดิษฐ์และเทคโนโลยีชิปที่สนับสนุนปัญญาประดิษฐ์ดังกล่าว โดยได้รับการเน้นย้ำจากการชุมนุมของ Nvidia 180% ในปีนี้ และการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะครั้งแรกของนักออกแบบเซมิคอนดักเตอร์ Arm ในสหรัฐอเมริกาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
Nvidia สร้างหน่วยประมวลผลกราฟิกหรือ GPU ซึ่งทำงานในเซิร์ฟเวอร์และศูนย์ข้อมูล และสามารถรองรับพลังการประมวลผลจำนวนมหาศาลที่จำเป็นสำหรับการใช้ข้อมูลจำนวนมหาศาลในการฝึกระบบปัญญาประดิษฐ์ บริการ AI มากมายในปัจจุบัน เช่น ChatGPT ทำงานจากระบบคลาวด์
ในทางตรงกันข้าม Kneron ออกแบบชิปเซ็ตที่ใช้งานกับอุปกรณ์ต่างๆ เช่น เครื่องใช้ไฟฟ้าและรถยนต์ที่ออกแบบให้ AI ทำงานบนชิปที่ติดตั้งอุปกรณ์มากกว่าในระบบคลาวด์ ผู้สนับสนุนกล่าวว่าวิธีนี้ดีกว่าเพื่อความปลอดภัยและความรวดเร็ว เนื่องจากแอปพลิเคชัน AI ไม่จำเป็นต้องทำงานผ่านระบบคลาวด์
Kneron เรียกหน่วยประมวลผลประสาทเซมิคอนดักเตอร์หรือ NPU ผลิตภัณฑ์ใหม่ล่าสุดมีชื่อว่า KL730 ชิปนี้ออกแบบมาสำหรับรถยนต์ และบริษัทบอกว่าสามารถใช้เพื่อรองรับการขับขี่แบบอัตโนมัติได้
Albert Liu ซีอีโอของ Kneron กล่าวกับ “Street Signs Europe” ของ CNBC ว่า GPU มีราคาแพงในการใช้งานซึ่งสามารถช่วยให้เกิดความต้องการ NPU ได้
“นั่นจะทำให้ผู้คนเปลี่ยนมาใช้ NPU ที่มีต้นทุนต่ำกว่า” Liu กล่าว
“ด้วยเงินทุนนี้ Kneron มุ่งเน้นเป็นพิเศษในการขยายความพยายามในการทำให้ AI ขับเคลื่อนการขับขี่อัตโนมัติได้จริง” Kneron กล่าวในการแถลงข่าว
Kneron มีคู่แข่งยักษ์ใหญ่อย่าง Qualcomm และ MediaTek ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อ AI บนอุปกรณ์ด้วยชิปของพวกเขา และบริษัทสตาร์ทอัพที่พัฒนาเซมิคอนดักเตอร์ AI
การผลักดันเซมิคอนดักเตอร์ของ Foxconn
Kneron มีผู้สนับสนุนที่มีชื่อเสียง อย่างเช่น Foxconn เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่น่าสนใจ เนื่องจากมีการผลักดันที่จะกระจายธุรกิจจากการประกอบอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เช่น iPhone ไปสู่พื้นที่ต่างๆ เช่น รถยนต์ไฟฟ้าและเซมิคอนดักเตอร์
ในฐานะส่วนหนึ่งของการลงทุนของ Foxconn ใน Kneron ทั้งสองบริษัทจะ “กระตุ้นความต้องการใช้งาน AI ขั้นสูง” สำหรับยานยนต์และด้านอื่นๆ พวกเขาจะพัฒนา “an ultra-lightweight AI chip” ที่เรียกว่าโมเดล generative pre-trained หรือ GPT จากระบบคลาวด์ โมเดล GPT รองรับแอปพลิเคชัน AI เช่น ChatGPT
แต่ลงทุนในเชิงรุกของ Foxconn ในตลาดเซมิคอนดักเตอร์จนถึงขณะนี้ยังเป็นเรื่องที่ยาก เมื่อปีที่แล้ว บริษัทตกลงกับกลุ่มบริษัท Vedanta กลุ่มโลหะต่อน้ำมันของอินเดีย เพื่อจัดตั้งโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์และจอแสดงผลในอินเดีย โดยเป็นส่วนหนึ่งของการร่วมทุนมูลค่า 19.5 พันล้านดอลลาร์ แต่ Foxconn ถอนตัวออกจากกิจการดังกล่าวเมื่อต้นปีนี้ โดยเน้นย้ำถึงความยากลำบากในการถอดรหัสตลาดไมโครชิป
ความหลากหลายของการผลิต
ชิปของ Kneron ผลิตโดย TSMC ซึ่งเป็นผู้ผลิตชิปตามสัญญารายใหญ่ที่สุดในโลก
อย่างไรก็ตาม TSMC และเซมิคอนดักเตอร์ในวงกว้างมากขึ้นติดอยู่ในการต่อสู้ทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีน ยังมีความกลัวอย่างต่อเนื่องว่าจีนอาจบุกไต้หวัน ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ของ TSMC ซึ่งอาจตัดโลกจากการจัดหาเซมิคอนดักเตอร์ของบริษัท
เพื่อลดความเสี่ยง Liu กล่าวว่าตั้งแต่ปีหน้า Kneron จะมีฐานการผลิตที่กระจายมากขึ้นในสหรัฐอเมริกาและยุโรป “เพื่อลดความเสี่ยง”