กลุ่มธุรกิจ AI ของจีนที่ถูกคว่ำบาตรจากสหรัฐฯ สามารถหลบเลี่ยงการควบคุมการส่งออก และเข้าถึงชิประดับไฮเอนด์ของสหรัฐฯ ผ่านตัวกลาง ผู้ให้บริการคลาวด์ และข้อตกลงการเช่ากับบุคคลที่สาม แหล่งข่าวระบุ iFlytek บริษัทจดจำเสียงของจีน ซึ่งถูกสหรัฐฯ ขึ้นบัญชีดำในปี 2019 ได้เข้าถึงชิป A100 ของ Nvidia ผ่านบุคคลที่สาม ในขณะที่ SenseTime กลุ่มจดจำใบหน้าของจีน ซึ่งถูกคว่ำบาตรในเวลาเดียวกัน ได้ใช้ตัวกลางในการซื้อส่วนประกอบที่ถูกแบนจากสหรัฐฯ รัฐบาลท้องถิ่นในจีนยังได้ช่วยอุตสาหกรรมนี้ ในการกักตุนชิประดับไฮเอนด์ล่วงหน้าก่อนการควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ อีกด้วย
Chinese artificial intelligence (AI) groups that were targeted with US sanctions have been able to evade export controls and access high-end US chips through intermediaries, cloud providers, and rental arrangements with third parties, according to sources. State-backed voice recognition company iFlytek, which was blacklisted by the US in 2019, has rented access to Nvidia’s A100 chips, while facial recognition group SenseTime, which was sanctioned at the same time, has used intermediaries to purchase banned components from the US. Local governments in China have also helped the industry to stockpile high-end chips in advance of US export controls.
กลุ่มธุรกิจ AI ของจีนใช้บริการคลาวด์เพื่อหลบเลี่ยงการควบคุมการส่งออกชิปของสหรัฐฯ
บริษัทเฝ้าระวังที่ตกเป็นเป้าของการคว่ำบาตรได้พบวิธีอื่นในการเข้าถึงเทคโนโลยีที่ถูกจำกัด
กลุ่มปัญญาประดิษฐ์ของจีนกำลังหลบเลี่ยงการควบคุมการส่งออกเพื่อเข้าถึงชิประดับสูงของสหรัฐฯ ผ่านตัวกลาง ซึ่งเผยให้เห็นช่องโหว่ที่อาจเกิดขึ้นในการปิดกั้นเทคโนโลยีล้ำสมัยของวอชิงตันไปยังประเทศนี้
กลุ่มเฝ้าระวัง AI ที่ตกเป็นเป้าจากการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ได้ค้นพบวิธีที่จะได้รับเทคโนโลยีที่ถูกจำกัดโดยใช้ผู้ให้บริการคลาวด์และข้อตกลงการเช่ากับบุคคลที่สาม รวมถึงการซื้อชิปผ่านบริษัทลูกในจีน
iFlytek บริษัทจดจำเสียงที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐซึ่งถูกขึ้นบัญชีดำโดยวอชิงตันในปี 2562 ได้เช่าการเข้าถึงชิป A100 ของ Nvidia ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในการแข่งขันเพื่อพัฒนาแอปพลิเคชันและบริการ AI ที่ก้าวล้ำ ตามคำบอกเล่าของพนักงานสองคนที่มีความรู้โดยตรงเกี่ยวกับเรื่องนี้
กลุ่มการจดจำใบหน้า SenseTime ซึ่งถูกลงโทษในเวลาเดียวกับ iFlytek ได้ใช้ตัวกลางเพื่อซื้อส่วนประกอบที่ถูกแบนจากสหรัฐฯ ตามคำบอกเล่าของพนักงานอาวุโสสามคนที่คุ้นเคยกับสถานการณ์นี้
บริษัทคอมพิวเตอร์คลาวด์ที่ควบคุมโดยเอกชนยังให้การเข้าถึงชิประดับไฮเอนด์ของสหรัฐฯ AI-Galaxy บริษัทคลาวด์คอมพิวติ้งในเซี่ยงไฮ้ที่ก่อตั้งโดยอดีตพนักงานจาก Nvidia และ AliCloud เรียกเก็บเงิน 10 ดอลลาร์สำหรับการเข้าถึงชิป A100 Nvidia แปดตัวในหนึ่งชั่วโมง
ความสามารถของกลุ่ม AI ของจีนในการเข้าถึงชิประดับไฮเอนด์ที่สำคัญของ Nvidia และเทคโนโลยีล้ำสมัยอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง ตอกย้ำความท้าทายที่สหรัฐฯ เผชิญในการบังคับใช้ข้อจำกัดทางการค้ากับบริษัทจีน
เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว วอชิงตันบังคับใช้การควบคุมการส่งออกฝ่ายเดียวที่ห้ามไม่ให้บริษัทสหรัฐฯ ขายอุปกรณ์การผลิตชิปขั้นสูงและเซมิคอนดักเตอร์ระดับไฮเอนด์ รวมถึง A100 ให้กับกลุ่มชาวจีน โดยขยายข้อจำกัดทางการค้าจากบริษัทที่ถูกขึ้นบัญชีดำเพียงแห่งเดียว
“iFlytek ไม่สามารถซื้อชิป Nvidia ได้ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา เพราะสามารถเช่าและฝึกชุดข้อมูลของเราในคลัสเตอร์คอมพิวเตอร์ของบริษัทอื่นได้” ผู้บริหารที่คุ้นเคยกับการดำเนินงานของบริษัท AI กล่าว
“มันเหมือนกับระบบการเช่ารถ คุณไม่สามารถนำชิปออกจากโรงงานได้ เป็นอาคารขนาดใหญ่ที่มีคลัสเตอร์คอมพิวเตอร์ และคุณซื้อเวลากับ CPU [หน่วยประมวลผลกลาง] หรือ GPU เพื่อฝึกโมเดล” บุคคลดังกล่าว
แม้ว่า iFlytek ไม่สามารถเป็นเจ้าของชิปทั้งหมดภายใต้การควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ แต่พนักงานสองคนกล่าวว่าระบบการเช่าเป็นทางเลือกที่ดี แม้ว่าจะมีราคาแพงกว่าก็ตาม วิศวกรของ iFlytek กล่าวว่าบริษัท “เช่าชิปและอุปกรณ์ในระยะยาว ซึ่งมีผลเหมือนกับการเป็นเจ้าของชิป”
iFlytek ถูกห้ามไม่ให้ซื้อเซมิคอนดักเตอร์เหล่านี้โดยตรงหลังจากที่วอชิงตันขึ้นบัญชีดำเนื่องจากถูกกล่าวหาว่ามีบทบาทในการจัดหาเทคโนโลยีสำหรับการเฝ้าระวังโดยรัฐของชาวมุสลิมอุยกูร์ในซินเจียง
ในบางกรณี SenseTime ซื้อชิปขั้นสูงโดยตรงผ่านบริษัทสาขาของตนเองซึ่งไม่ได้อยู่ใน “รายการนิติบุคคล” ของวอชิงตัน ตามที่พนักงานอาวุโสสามคนคุ้นเคยกับสถานการณ์นี้
SenseTime กล่าวว่า “ปฏิบัติตามกฎหมายและข้อบังคับที่เกี่ยวข้องกับการค้าในประเทศและต่างประเทศอย่างเคร่งครัด” และกลุ่มได้พัฒนาโปรแกรมเพื่อให้แน่ใจว่า “เป็นไปตามมาตรฐานการปฏิบัติตามการค้า”
iFlytek ไม่แสดงความคิดเห็น
โฆษกกระทรวงพาณิชย์สหรัฐกล่าวว่าสำนักอุตสาหกรรมและความมั่นคงของตน “ตรวจสอบอย่างจริงจังเกี่ยวกับการละเมิดการควบคุมการส่งออกที่อาจเกิดขึ้น แต่ไม่ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับข้อกล่าวหาที่เฉพาะเจาะจง”
ผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมการส่งออกในวอชิงตันกล่าวว่ากฎระเบียบการส่งออกของสหรัฐฯ ไม่ครอบคลุมถึงผู้ให้บริการระบบคลาวด์ แม้ว่าจะใช้ชิปที่ถูกจำกัดก็ตาม พวกเขาเสริมว่าจะมีการละเมิดก็ต่อเมื่อเทคโนโลยีถูกควบคุมเพื่อสร้างอาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง
รัฐบาลท้องถิ่นในจีนรีบเร่งช่วยอุตสาหกรรมนี้ในคลังสินค้าชิปไฮเอนด์ก่อนที่วอชิงตันจะเปิดเผยการควบคุมการส่งออกอย่างเข้มงวดเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว
บุคคลคนหนึ่งที่ใกล้ชิดกับ iFlytek กล่าวว่าข้อจำกัดในการส่งออกของสหรัฐฯ กระตุ้นให้เกิดการขยายตัวของกลุ่มคอมพิวเตอร์ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ ซึ่งสะสมชิปของ Nvidia และให้เช่าการเข้าถึงเทคโนโลยีแก่บริษัทที่ถูกขึ้นบัญชีดำ
นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่รัฐบาลในเจ้อเจียงยังตั้งข้อสังเกตว่า “หลายแห่ง [รัฐบาลท้องถิ่นและบริษัท] ได้สร้างหรือกำลังสร้างศูนย์คอมพิวเตอร์ AI ซึ่งให้บริการเช่าระบบคลาวด์สำหรับองค์กรต่างๆ นี่เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐานใหม่ที่สนับสนุนโดยนโยบายระดับชาติ”
“บริษัท AI ทุกแห่งใช้และสะสมชิปขั้นสูงอย่าง Nvidia A100 รวมถึงเราด้วย” วิศวกรจาก SenseTime กล่าว และเสริมว่า “เราปฏิบัติตามกฎระเบียบและงานด้านกฎหมายอย่างละเอียดถี่ถ้วนและรอบคอบ”
“อุตสาหกรรม AI ของจีนเผชิญกับความเสี่ยงครั้งใหญ่เนื่องจากการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ” บุคคลคนหนึ่งที่ใกล้ชิดกับ SenseTime กล่าว “เราคาดว่าสหรัฐฯ จะใช้มาตรการคว่ำบาตรบริษัท AI ของจีน ซัพพลายเออร์ และลูกค้ามากขึ้น เราต้องแน่ใจว่าห่วงโซ่อุปทานและยอดขายของเรายังคงมั่นคง” บุคคลดังกล่าวกล่าวเสริม
ผู้ให้บริการไพรเวทคลาวด์ได้เห็นความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับชิป A100 ของ Nvidia ซึ่งเป็นแบบเดียวกับที่ใช้ในโมเดล AI เชิงกำเนิด เช่น ChatGPT ของ OpenAI
ผู้บริหารของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของสหรัฐฯ ในจีนกล่าวว่าพวกเขายังคงให้บริษัทท้องถิ่นเข้าถึงการประมวลผลแบบคลาวด์ที่ทำงานบนชิป A100 และข้อเสนอดังกล่าวได้ดึงดูดสตาร์ทอัพจำนวนมากที่พยายามลอกแบบ ChatGPT ในตอนแรกทีมกฎหมายของบริษัทในสหรัฐฯ ระมัดระวังที่จะนำเสนอบริการคลาวด์ที่ทำงานบนชิป A100 ต่อไป แต่ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจว่าไม่ได้ฝ่าฝืนการควบคุมการส่งออก
แม้ว่าการควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ จะไม่ได้ห้ามการเข้าถึงชิปผ่านผู้ให้บริการระบบคลาวด์อย่างชัดเจน แต่บางบริษัทก็ยังคงดำเนินมาตรการเพื่อปกปิดตัวตนของตน
ผู้บริหารของบริษัทสตาร์ทอัพบริการคลาวด์ในเซินเจิ้นกล่าวว่าพวกเขาได้เห็นความต้องการชิป A100 ที่เพิ่มขึ้นจากบริษัท “แปลกๆ” ที่ปกปิดตัวตนที่แท้จริงเบื้องหลังบริษัทเชลล์
“เพื่อนร่วมงานของเราบอกเราว่าเราไม่ควรจริงจังกับการหาว่าใครอยู่เบื้องหลังพวกเขา” ผู้บริหารกล่าว
Nvidia กล่าวว่า “แม้ว่าเราไม่สามารถควบคุมการใช้งานในอนาคตหรือการขายผลิตภัณฑ์ของเราในอนาคตได้ทั้งหมด แต่เรากำหนดให้ผู้จัดจำหน่ายของเราปฏิบัติตามกฎการส่งออกของสหรัฐอเมริกาทั้งหมด และขายเฉพาะกับลูกค้าเชิงพาณิชย์ ผู้บริโภค และนักวิชาการที่เหมาะสมที่ใช้ผลิตภัณฑ์ของเราเพื่อวัตถุประสงค์ที่เป็นประโยชน์เท่านั้น”