การเลือกมหาเศรษฐี Elon Musk เป็นคนตัดค่าใช้จ่ายให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ นั้น ไม่ใช่ครั้งแรกที่ประธานาธิบดีอเมริกันมอบหมายให้บรรดานักธุรกิจใหญ่ ช่วยหาทางตัดลดกฎระเบียบของรัฐบาลกลางอย่างจำนวนมหาศาล
In picking billionaire Elon Musk to be “our cost cutter” for the U.S. government, President-elect Donald Trump won’t be the first American president to empower a business tycoon to look for ways to dramatically cut federal regultions.
Elon Musk กล่าวว่าตัวเขาและ Trump มี “mandate to delete” อำนาจในการเพิกถอนกฎระเบียบต่าง ๆ แต่กฎหมายด้านจริยธรรมอาจจำกัดบทบาทของ Musk
การเลือกมหาเศรษฐี Elon Musk เป็นคนตัดค่าใช้จ่ายให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ นั้นไม่ใช่ครั้งแรกที่ประธานาธิบดีอเมริกันมอบหมายให้บรรดานักธุรกิจใหญ่ ช่วยหาทางตัดลดกฎระเบียบของรัฐบาลกลางอย่างจำนวนมหาศาล
ประธานาธิบดี Ronald Reagan เคยแต่งตั้ง J. Peter Grace เป็นผู้นำคณะกรรมการตัดค่าใช้จ่ายของรัฐในปี 1982 แต่แม้จะเป็นนักธุรกิจเคมีรายใหญ่ เขาก็ยังมีผลประโยชน์ทับซ้อนน้อยกว่า Musk ซึ่งเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกในปัจจุบัน
SpaceX ของ Musk มีสัญญามูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์กับ NASA นอกจากนี้เขายังเป็น CEO ของ Tesla ซึ่งเป็นธุรกิจรถยนต์ไฟฟ้าที่ได้รับประโยชน์จากการลดหย่อนภาษีของรัฐบาลและอยู่ภายใต้กฎความปลอดภัยของรถยนต์ บริษัทโซเชียลมีเดีย X, สตาร์ทอัพด้าน Gen AI ชื่อ xAI, ผู้ผลิตอุปกรณ์ฝังสมอง Neuralink และบริษัทขุดอุโมงค์ Boring Company ของเขาล้วนแต่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลกลางในหลายแง่มุม
“มีความขัดแย้งโดยตรงระหว่างธุรกิจของเขากับผลประโยชน์ของรัฐบาล” Ann Skeet ผู้อำนวยการด้านจริยธรรมการเป็นผู้นำของศูนย์ Markkula แห่งมหาวิทยาลัย Santa Clara กล่าว “เขาอยู่ในตำแหน่งที่สามารถพยายามสร้างความพึงพอใจให้กับธุรกิจเหล่านั้นได้”
Musk ยังมีอิทธิพลมากกว่า โดยเขาได้ใช้เงินประมาณ 200 ล้านดอลลาร์ผ่านคณะกรรมการการดำเนินการทางการเมืองเพื่อช่วยเลือกตั้ง Trump ทำให้เขาเป็นแขกรับเชิญประจำที่ Mar-a-Lago ตั้งแต่การเลือกตั้งประธานาธิบดีและอยู่ในวงการการพูดคุยกับผู้นำทางการเมืองที่มีอุดมการณ์ใกล้เคียงกันจากประธานาธิบดี Javier Milei ของอาร์เจนตินาถึงนายกรัฐมนตรี Giorgia Meloni ของอิตาลี
Trump ได้กล่าวว่า Musk และอดีตผู้สมัครประธานาธิบดี GOP Vivek Ramaswamy จะเป็นผู้นำ “Department of Government Efficiency” หรือ DOGE — ชื่อที่เป็นมุขตลกอ้างอิงถึงสกุลเงินดิจิทัล Dogecoin ซึ่งเข้ากันกับอารมณ์ขันของ Musk
“ในที่สุดเราก็มี mandate to delete ภูเขาของกฎระเบียบที่เป็นอุปสรรคต่อประโยชน์สูงสุด” Musk กล่าวเมื่อวันพุธใน X
Trump กล่าวว่า Musk และ Ramaswamy จะทำงานจากภายนอกรัฐบาลเพื่อให้คำแนะนำและแนวทางแก่ทำเนียบขาวและจะร่วมมือกับ Office of Management and Budget ในการขับเคลื่อนการปฏิรูปเชิงโครงสร้างซึ่งบางส่วนอาจทำได้เฉพาะผ่านสภาคองเกรสเท่านั้น
“ถ้าเป็นคณะกรรมการ ก็คืออยู่นอกภาครัฐ” และ Musk จะไม่สามารถมีสำนักงานในทำเนียบขาวหรือมีตำแหน่งรัฐบาลอย่างเป็นทางการได้ Richard Painter อดีตทนายความด้านจริยธรรมของทำเนียบขาวในสมัยประธานาธิบดี George W. Bush กล่าว “จากนั้นประธานาธิบดีจะรับหรือไม่รับคำแนะนำนั้นก็ได้”
หากเป็นหน่วยงานของรัฐบาลจริง Musk จะขัดแย้งกับกฎหมายผลประโยชน์ทับซ้อนของรัฐบาลกลาง เว้นแต่เขาจะขายธุรกิจของเขาหรือถอนตัวจากเรื่องของรัฐบาลที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจเหล่านั้น Painter กล่าว
Trump สามารถออกเอกสารยกเว้นเป็นกรณีพิเศษเพื่อยกเว้น Musk จากกฎหมายเหล่านั้นได้ แต่เป็นการเคลื่อนไหวที่เคยไม่เป็นที่นิยมทางการเมืองในอดีต Painter กล่าว
Tesla, SpaceX และ X ยังไม่ได้ตอบคำถามเกี่ยวกับว่า Musk จะถอนตัวจากกรณีผลประโยชน์ทับซ้อนหรือไม่ ส่วนทีมงานช่วงเปลี่ยนผ่านของ Trump ก็ยังไม่ได้ตอบคำถามเช่นกัน
ไม่ว่าจะมีโครงสร้างอย่างไร ความคิดของ Musk ก็คาดว่าจะส่งผลกระทบอย่างแน่นอน
การกำกับดูแลความปลอดภัยเกี่ยวกับรถยนต์
Tesla บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าที่ทำให้ Musk กลายเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนั้นมีการขัดแย้งกับ National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ที่กำกับดูแลความปลอดภัยของยานยนต์อยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นการลดงบประมาณหรือบุคลากรของ NHTSA อาจจะช่วย Tesla ได้
หน่วยงานนี้เคยบังคับให้ Tesla เรียกรถกลับตามคำสั่งที่ Tesla ไม่ต้องการ และยังได้เปิดการสอบสวนยานพาหนะของ Tesla บางกรณีที่ก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการที่ Musk อ้างว่า Tesla ใกล้ที่จะมีระบบขับขี่อัตโนมัติโดยไม่ต้องใช้คนขับแล้ว นอกจากนี้หน่วยงานยังอยู่ในกระบวนการออกกฎที่ครอบคลุมการใช้ระบบอัตโนมัติในรถยนต์อีกด้วย
ผู้สนับสนุนความปลอดภัยยานยนต์กังวลว่ากรมประสิทธิภาพการทำงานของรัฐบาล (Department of Government Efficiency) ที่ Musk เป็นประธานร่วมอาจเสนอให้ลดงบประมาณอย่างรุนแรงใน NHTSA
“นั่นอาจสร้างปัญหาอย่างใหญ่หลวงเพราะจะส่งผลกระทบต่อการออกกฎระเบียบทุกข้อจากทุกหน่วยงานที่กำกับดูแลบริษัทที่ Musk เป็นเจ้าของ” Michael Brooks ผู้อำนวยการบริหารของ Center for Auto Safety ซึ่งเป็นกลุ่มเฝ้าระวังที่ไม่แสวงหาผลกำไรกล่าว
หากมีการนำแผนของ Musk มาปฏิบัติใน NHTSA อาจเป็นไปในแนวทางเดียวกับที่เขาเคยทำเมื่อเข้าควบคุม Twitter — โดยการตัดพนักงานอย่างหนักหน่วง Missy Cummings ผู้อำนวยการศูนย์อัตโนมัติและหุ่นยนต์ที่มหาวิทยาลัย George Mason และอดีตที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยของ NHTSA กล่าว
Cummings ยอมรับว่ามีช่องทางมากมายที่รัฐบาลกลางสามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้ แต่เธอกล่าวว่า NHTSA มีบุคลากรไม่เพียงพออยู่แล้ว และคาดการณ์ว่า Musk จะพยายามชะลอหรือหยุดการสอบสวนของ NHTSA หรือทำให้หน่วยงานนี้ทำงานได้ยากขึ้นในการบังคับใช้กฎระเบียบ
“มันจะทำให้เหลือเพียงแค่โครงเปล่าของหน่วยงานที่เคยเป็นมา” เธอกล่าว “งานทั้งหมดของพวกเขาคงเหลือแค่การออกโฆษณาเตือนให้ผู้คนคาดเข็มขัดนิรภัยเท่านั้น”
การสำรวจอวกาศ
การปล่อยทดสอบจรวดขนาดใหญ่ Starship ของ SpaceX จาก South Texas เป็นวิธีที่ NASA ตั้งใจใช้ในการส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบกว่าครึ่งศตวรรษ NASA ได้มอบสัญญามูลค่ามากกว่า 4 พันล้านดอลลาร์แก่ SpaceX สำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ของมนุษย์ 2 ครั้งแรกในปลายทศวรรษนี้ภายใต้โครงการ Artemis Musk มีข้อพิพาทกับ Federal Aviation Administration ที่ทำให้โครงการ Starship ช้าลงเพราะเขาเห็นว่าเป็นการทำงานที่มีระบบราชการมากเกินไป
SpaceX ยังได้สัญญาหลายฉบับจาก NASA ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาในการปล่อยเสบียงและนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ สัญญาสำหรับการบินลูกเรือเพียงอย่างเดียวตั้งแต่ปี 2020 ถึง 2030 มีมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์
เมื่อไม่นานมานี้ในเดือนมิถุนายน NASA ได้มอบสัญญามูลค่า 843 ล้านดอลลาร์ให้กับ SpaceX สำหรับการจัดเตรียมยานพาหนะที่จะใช้ในการพยุงสถานีอวกาศนานาชาติให้ออกจากวงโคจรในช่วงต้นปี 2031 และนำมันลงสู่การตกที่ไฟลุกไหม้เหนือมหาสมุทรแปซิฟิก SpaceX ยังมีสัญญาหลายฉบับกับกระทรวงกลาโหมซึ่งบางส่วนเป็นความลับและคาดว่ามีมูลค่านับพันล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ กระทรวงกลาโหมยังได้ซื้อบริการอินเทอร์เน็ตในยูเครนจาก Starlink ซึ่งเป็นระบบอินเทอร์เน็ตของ SpaceX โดยรุ่นที่ถูกนำไปใช้ทางการทหารเรียกว่า Starshield
โซเชียลมีเดีย และ Gen AI
แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X ซึ่งเป็นอีกหนึ่งบริษัทของ Musk ที่ได้รับการตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง Federal Trade Commission ได้สอบสวนการจัดการข้อมูลผู้บริโภคที่ละเอียดอ่อนของ Musk หลังจากที่เขาเข้าควบคุมบริษัทในปี 2022 แต่ยังไม่มีการบังคับใช้กฎหมายใดๆ ในขณะที่ SEC กำลังสืบสวนการเข้าซื้อโซเชียลมีเดียของ Musk
Musk ได้แสดงออกถึงมุมมองทางการเมืองของเขาอย่างชัดเจนบนแพลตฟอร์ม โดยการเปลี่ยนแปลงกฎ ระบบการจัดการเนื้อหา และอัลกอริธึมให้สอดคล้องกับมุมมองของเขา หลังจากที่ Musk สนับสนุน Trump หลังเหตุการณ์ที่มีผู้พยายามลอบทำร้ายอดีตประธานาธิบดีเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว แพลตฟอร์มนี้ก็ได้กลายเป็นเครื่องกระจายเสียงสำหรับแคมเปญของ Trump โดยให้โฆษณาฟรีในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนซึ่งยากที่จะประเมินค่าได้
ความสนใจใน Gen AI ของ Musk ก็มีแนวโน้มจะมีบทบาทสำคัญเช่นกัน ขณะนี้เขากำลังสร้างซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ AI ในเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี สำหรับสตาร์ทอัพด้าน AI ของเขาชื่อ xAI แต่กลุ่มสิ่งแวดล้อมได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับมลพิษที่เกิดจากกังหันแก๊สของสถานที่ดังกล่าวและการใช้พลังงานที่มากเกินไปในเครือข่ายไฟฟ้าของท้องถิ่น ทำให้หน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมต้องเข้ามาดูแล
สถานที่ตั้งของโรงงานนี้อยู่ใกล้ชุมชนคนผิวดำเป็นหลัก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ต้องเผชิญกับมลพิษและความเสี่ยงด้านสุขภาพจากโรงงานและแหล่งอุตสาหกรรมอื่นๆ มานาน