การรวมกันของโครงการทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้เครือข่ายอาสาสมัครในสังคมหรือชุมชนมาร่วมทำการศึกษาวิจัย ใช้นักประดาน้ำหลายร้อยคนและปัญญาประดิษฐ์ถูกนำมาใช้เพื่อพิสูจน์ว่าประชากรที่แตกต่างกันของมังกรทะเลใบหญ้า (Weedy seadragon) หรือทั่วไปที่พบในแนวปะการัง Great Southern Reef อันกว้างใหญ่นั้นมีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรม
A combination of citizen science, involving hundreds of scuba divers, and artificial intelligence has been used to prove different populations of the weedy or common seadragon found across the vast Great Southern Reef are genetically linked.
โครงการทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้เครือข่ายอาสาสมัครในชุมชน และปัญญาประดิษฐ์ช่วยเปิดเผยความลึกลับของมังกรทะเลบนเกรตเซาเทิร์นรีฟ
การรวมกันของโครงการทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้เครือข่ายอาสาสมัครในสังคมหรือชุมชนมาร่วมทำการศึกษาวิจัย ใช้นักประดาน้ำหลายร้อยคนและปัญญาประดิษฐ์ถูกนำมาใช้เพื่อพิสูจน์ว่าประชากรที่แตกต่างกันของมังกรทะเลใบหญ้า (Weedy seadragon) หรือทั่วไปที่พบในแนวปะการัง Great Southern Reef อันกว้างใหญ่นั้นมีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรม
การค้นพบนี้ได้ทำลายทฤษฎีก่อนหน้านี้ที่ว่าสัตว์ทะเลมี 2 ชนิดย่อย
การค้นพบนี้จัดทำโดยผู้เข้าร่วมใน SeadragonSearch ซึ่งเป็นโครงการวิจัยร่วมกันที่มุ่งพัฒนาความเข้าใจเกี่ยวกับประชากรของ Seadragon ผ่านการมีส่วนร่วมของชุมชนที่มีความหมาย
Seadragons เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของออสเตรเลียและพบได้รอบแนวชายฝั่งตั้งแต่ Geraldton ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียไปจนถึงแทสเมเนีย โดยกระจายพันธุ์ไปทางเหนือถึง Port Stephens ในนิวเซาท์เวลส์
เนริดา วิลสัน ผู้ร่วมก่อตั้งโครงการวิจัย SeadragonSearch กล่าวว่า โครงการนี้เริ่มต้นด้วยการตรวจสอบระบบนิเวศวิทยาของมังกรทะเล และยังพิจารณาถึงการเชื่อมโยงประชากรของมังกรทะเลที่แตกต่างกัน
“เรารู้ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ระดับน้ำทะเลต่ำกว่าที่เคยเป็น และเรารู้ว่าแทสเมเนียเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่เมื่อหลายพันปีก่อน ดังนั้นเราจึงรู้ว่ามังกรทะเลไม่สามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้ในเวลานั้น” เธอกล่าว
“ดังนั้นจึงมีข้อเสนอแนะว่า บางทีด้านหนึ่งของรอยแยกนั้นเป็นสายพันธุ์ย่อยของมังกรทะเล และอีกด้านหนึ่งอาจเป็นอีกสายพันธุ์หนึ่ง
“แต่สิ่งที่งานพันธุศาสตร์ของเราแสดงให้เห็นก็คือ มีการไหลของยีนที่เคลื่อนผ่านสิ่งกีดขวางเก่านั้นจริงๆ ดังนั้นเราจึงควรพิจารณาว่าพวกมันเป็นสปีชีส์เดียวในเกรตเซาเทิร์นรีฟ”
เทคโนโลยีการจดจำใบหน้าที่ใช้งานอยู่
นักประดาน้ำหลายร้อยคนจากทั่วโลกร่วมถ่ายภาพสัตว์เหล่านี้ในโครงการ SeadragonSearch
มังกรทะเลใบหญ้าพบได้ในน้ำที่มีความลึกระหว่าง 2 ถึง 30 เมตร ด้วยการใช้รูปแบบจุดเฉพาะที่พบบนใบหน้าและร่างกายของพวกมัน นักวิจัยสามารถแยกความแตกต่างระหว่างบุคคลต่างๆ ได้ ในขณะที่โปรแกรมการเรียนรู้ของเครื่องช่วยสร้างไทม์ไลน์สำหรับสัตว์แต่ละตัว
“เราต้องการให้แน่ใจว่าถ้าเราเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อเล็กๆ น้อยๆ จากสัตว์ เราจะไม่ต้องทำมันอีก ดังนั้นเราจึงต้องการวิธีการแยกความแตกต่างระหว่างแต่ละบุคคล” ดร. วิลสัน กล่าว
“มันเหมือนกับการจดจำใบหน้า ซึ่งบางครั้งผู้คนก็ไม่ค่อยชอบนัก แต่ในกรณีนี้ มันก็ใช้ได้ดี
“และด้วยการใส่ภาพลงในระบบ มันสามารถพูดได้ว่า ‘โอ้ มันเชื่อมโยงกับภาพนี้ที่ถ่ายในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน’ ดังนั้นเราจึงสามารถสร้างไทม์ไลน์สำหรับมังกรทะเลแต่ละตัวได้ ซึ่งน่าทึ่งมาก
ดร. วิลสัน อธิบายว่ามังกรทะเลเป็น “เหมือนม้าน้ำที่ยื่นไปข้างหน้าเล็กน้อย มีเอ็นและอวัยวะที่ดูเหมือนใบหญ้า” ดร. วิลสัน กล่าวว่ามังกรทะเลที่มีใบหญ้านั้นมีสีน้ำตาลแดงและมีจุดสีเหลืองเล็กๆ อยู่ทั่ว
ดร. วิลสัน กล่าวว่านักดำน้ำชอบธรรมชาติที่มีเสน่ห์ของปลา และหลายคนเดินทางมาจากต่างประเทศเพื่อมีโอกาสได้เห็นพวกมัน
ดร. วิลสัน กล่าวว่า “พวกมันเกือบจะเป็นสัญลักษณ์ของโคอาลาในระบบทางทะเลของเรา”
“มันน่าประหลาดใจและไม่สำคัญว่าคุณจะมีประสบการณ์แค่ไหน มันเกิดขึ้นตลอดเวลา”
ดร. วิลสัน กล่าวว่าการค้นพบทางพันธุกรรมจะมีผลต่อการปกป้องเผ่าพันธุ์
“สัตว์เหล่านั้นบนชายฝั่งตะวันออกและนอกชายฝั่งตะวันตกนั้นมีความหลากหลายทางพันธุกรรมต่ำ และพวกมันยังอยู่ในพื้นที่ที่มีแนวโน้มว่าจะได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นลำดับแรก ดังนั้นจึงหมายความว่าเราอาจต้องเฝ้าระวัง กับพวกเขาอย่างใกล้ชิดมากกว่าที่เราเป็น
“พวกมันอาจไม่สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพใหม่ๆ ได้ ดังนั้นเราต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษในเรื่องนี้”